窗外大雪紛飛，呼哧呼哧的北風呼嘯地吹在窗扇上，房門緊緊閉著，寢屋內無半點風聲透露進來，桌上的紫檀香裊裊燃著青煙。

林氏一邊給兒子收拾東西，一邊跟枝枝解釋道：“你哥哥先前中了解元，如今書院裏是教不了他了，不過院長認識京城裏的一位大家，給你哥哥寫了推薦信過去，大概年後就要動身去京城拜訪老師了。”

枝枝這才知道謝翼要走的原因是這個，想了想又問道：“那什麽時候回來？”

林氏也不甚清楚，猜測道：“若是有眼緣，留在京城好幾年都是有可能的，若是沒眼緣，可能單單見上一面就回來了。”

這一切都要看那位老師的想法，聽說那位老師在翰林院做事，官居五品大學士，學問極高，才學深厚，若是有他的教導，謝翼將來無論是考進士或是做官，都有很大的助力。

枝枝了然，要這麽說來的話，她自然是希望謝翼可以在京城待久一點，能待多久就待多久。

只是，這樣的話，他就很難再回家裏來了。

從前在雞鳴村的時候，謝翼在縣裏的書院念書，每月還有旬休可以回來一趟，這次京城千裏之隔，怕是一年半載都難回一次了。

雪還在呼嘯而下。

天寒地凍的日頭裏，街上已經空蕩了許多，只有縣令府的門前有一處小檐，無家可歸的流浪漢們便棲息於此，借以躲避風寒。

他們停歇此處的目的，也是為了讓縣令出門時可以看到，心疼心疼他們這些衣不蔽體的難民，給他們一處安家之所。

只可惜，縣令已經多日未出門了。

縣令府的管家從外面回府，看見門口這讓人心寒的場景，也不禁搖了搖頭。

他轉而就勾著腰步履匆匆地進了府中，直奔縣令的書房而去，他身上還帶著任務，可沒有多唏噓別人的時間。

一進屋就迎上來一股濃濃的暖意，他在外頭奔波了許久，身子都快凍僵了，此時也稍稍回暖一些。

擡頭望去，見縣令斜臥在塌上，白裘狐毛的毯子隨意搭在腿間，小幾上擱著一壺晶瑩的小酒，還有幾碟下酒菜，面容嬌媚的美人依偎在他身旁，小心翼翼地給他添酒。

管家看到這一幕，不由得想起門口那一群在寒風中衣衫襤褸瑟瑟發抖的流浪漢。

真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。

然而他什麽也不敢說，眼前這位自從當上縣令後，脾氣就越發古怪了，整日疑神疑鬼不說，這次還讓他去查了一個十多歲的少年。

那少年剛中了解元，年紀輕又學問深，給他們縣裏爭了光，是整個東吳縣百姓引以為傲的才子，他真是不明白，縣令讓他查這人做什麽。

正在他的恍惚之中，縣令已經擡起了渾濁的眸子，懶散地望著他，口氣清淡：“查得如何了？”

管家連忙屈下身子：“大人，已經查到了，這謝公子年後就要動身，去京城拜訪一位名師，他的兩個家人尚且留在家中。”

“嗯。”

縣令隨口應了一聲，而後從塌上起來，白裘狐毛的毯子散落一邊，他也不覺冷，室內煤炭燒得暖洋洋的，整個身子都冒著熱氣。

“那便在他動身之前就下手吧。”

暖烘烘的屋子裏，他的話語無端帶了絲冷意，讓管家戰栗了一下，他不可置信地擡起頭：“一家子，全部？”

“自然。”縣令勾起一絲冷笑，“一個都不能放過。”

他從謝翼中舉之時就註意到他了，那時候他便認出了這個聞名全縣的南直隸解元便是當初那個倒黴鬼的兒子。

就算是這麽多年過去了，可他們母子倆還掌握著他的秘密，他又怎麽會放過他們。

不過那段時間謝翼在縣裏的風頭正盛，輕易動他不得，縣令便按下心耐著性子等著，等風頭過了再神不知鬼不覺將他除去。

也是在這個時候，他得知了原來當初賭坊放火一事也是由謝翼引起的。

縣令不禁冷笑一聲，既然他這麽喜歡放火，那就送他一場火吧。

他慢悠悠走到炭盆前，望著燒得正旺的火苗，悠悠道：“日子冷起來了，這炭就燒得多了些，若是一個不小心，煤炭燃起來將房子燒了，也是正常的。”

他語氣正常，像是在說一個很簡單的事，管家聽著卻是眼皮一跳，縣令這意思是要放火燒了整個謝家？

“大人！”管家的語氣裏不禁染上了顫抖，“這、這能行嗎？”

他跟隨縣令多年，還從未做過這等殺人放火之事，且此次要害之人還是聞名全縣的謝解元，人家是前途光明的少年學子，他實在是不明白縣令為什麽要對他動手。

“去吧。”縣令回過頭沖他微微一笑，像是安撫性的話語：“你只要記住，這場火不是你放的，是他們家自己煤炭燒起來的，與你我都無關。記住這個就好了。”

溫暖幹燥的室內，管家冒了一身的冷汗，他猶豫一會，擦了把額頭上的虛汗，點頭道：“是。”

林氏給謝翼收拾好了箱籠，裝了滿滿的東西，兒子長這麽大以來第一次出這麽遠的門，她這個做母親的總是不放心，盡管知道京城那地界什麽都不缺，還是忍不住想把東西全部塞上。

“雖距你動身還有些日子，但東西我都給你準備好了，將來在京城你一個人，可得好好照顧著自己……”

林氏說著也不再多言了，兒子如今也不是小孩子了，她說多了也是無用。

不過，有一事還在她心裏。

林氏坐下來跟兒子嚴肅道：“你這一去不知何時才能回，先前你中解元之時我本想幫你相看親事，結果後來你舅母一來我便將這事擱置了，現下你要走，若是待久一點，回來的時候都老大不小了，到時候媳婦兒都難找，不然趁眼下的時間幫你把親事定下來？”

謝翼懶洋洋地倚在塌上，斜睨母親一眼，含糊道：“這事兒您不用著急，我心裏有數。”

“你有什麽數？”林氏急了：“莫不是你心裏已經有了人？告訴娘是哪家的姑娘，娘也好……”

謝翼不想讓母親知曉，也暫時不想說出來，他道：“這事兒您先別管，到時候等我回來再跟您說。”

他計劃的好好的，將來在京城參加會試，中個進士回來，到時候枝枝也及笄了，他再迎娶枝枝，豈不是雙喜臨門。

正可謂是，洞房花除夜，金榜題名時。

他說著就下床，不願再和和母親多言，要穿了鞋出去，林氏在後面抱胸拉下臉，冷言道：“行，你的事兒我管不著，那我只能先把枝枝的親事定下來了。”

謝翼聽聞這話頓時回了頭，驚詫道：“枝枝都還未及笄，您這麽急著給她定親做什麽？”

“哪裏著急了？”林氏悠閑道：“她離及笄還有一年，先將親事定下來，待到及笄直接出嫁，不是正好嗎？”

她說著幽幽看了謝翼一眼，陰陽怪氣道：“你以為誰都像你似的，什麽都要靠等，姑娘家的年歲可是耽誤不得的。”

說完這話，她也不等謝翼回應了，轉身就要出去，和他擦身而過的時候口中還涼涼道：“行了，不和你多說了，我去看看縣裏有沒有哪家的好兒郎適合枝枝。”

“等等！”

就在這時，謝翼終於忍不住叫住母親，一雙眉頭擰得厲害，像是一個人糾結了很久，猶豫半晌，他終於面色不虞地走到林氏的面前，蹙眉開口。

“我要娶枝枝！”

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